Nature

Qualche giorno fa ho assistito ad un seminario su "come pubblicare su Nature", tenuto da uno degli editori americani. Il responsabile della sezione astronomia, per la precisione. A parte il menarla col fatto che il 93 % degli articoli viene rifiutato, e che il tizio dice di leggersi 500 articoli l'anno (è pur quello per cui viene pagato, quindi io non mi lamenterei) quello che mi ha veramente colpito è che questo personaggio ha detto che il suo obiettivo (nella vita ?) è di rispondere ad ogni e-mail entro 10 minuti.

Ecco, io non ne sarei così orgoglioso ...

The predictors

Sto leggendo questo libro: The predictors di Thomas Bass. Devo subito dire che non è scritto in maniera esaltante (sebbene su internet se ne trovino recensioni entusiaste, per quel che valgono). In realtà la storia si vende da sè, e se l'avesse raccontata un Ken Follett, probabilmente ne avrebbero già fatto un film.

Il libro racconta la storia di Doyne Farmer e Norman Packard, che agli inizi degli anni novanta hanno fondato a Santa Fe una compagnia per prevedere l'andamento dei mercati finanziari, ed ovviamente farci i soldi. I due tizi sono spesso menzionati come tra i fondatori della teoria del caos, e la "Prediction Company" (il fantasioso nome scelto per la compagnia) è stata tra le prime ad usare in maniera sistematica i mezzi della fisica dei sistemi complessi per cercare pattern nelle fluttuazioni dei mercati. Penso che adesso sia pratica diffusa.

Devo ancora finire di leggere il libro ma so che la compagnia esiste ancora, comprata da un'azienda che ora fa parte della banca svizzera UBS. Non so quanti soldi si siano fatti, ma probabilmente parecchi.

Come dicevo il libro di per sè non mi sta entusiasmando, pensato come un triller, più che come un saggio. Tuttavia penso che se non facessi plasmi, sicuramente avrei scelto la branca della fisica che va sotto il nome di "sistemi complessi", indipendentemente dalla possibilità di farci soldi. In realtà qualche anno fa avevo assisitito ad un seminario di "econofisica" e penso che la materia stia lentamente prendendo piede. Tutto sommato penso sia ovvio a chiunque che la famosa idea della mano invisibile di Adam Smith oggi giorno vada un po' rivisitata (a meno che non si assuma che la mano sia attaccata al governo USA...).

In ogni caso trovo estremamente interessanti questi argomenti, che poi spaziano molto, dai cellular automata, a self-organized criticality, a time series analysis, passando per lo studio dei sistemi dinamici. Chissà che qualcuno di questi tool non si possa applicare ai plasmi. Magari qualcuno ci ha già provato, ma sicuramente ora come ora non è vista come la strada maestra, nella comunità dei plasmi. Che io sappia ad esempio lo studio della turbolenza (fluida) attraverso la teoria del caos è stato tentato negli ultimi 30 anni, ma ha fallito miseramente.

Vabbè, volevo solo far notare come Feltrinelli sappia far bene il mestiere di vendere libri. Infatti la copertina della traduzione italiana è di gran lunga più stilosa di quella originale:

A rieccoci

Provo, forse per la terza volta, a resuscitare il blog.

Forse necessita solo un restyling nei post. Post più corti, meno filosofeggianti, meno politici, più riflessioni secche e dritte al punto.

Non ci riuscirò mai.

Comunque, un piccolo aggiornamento, per coloro ai quali interessasse.

Da come si evince dalla vignetta, ho ufficialmente iniziato il postdoc, qui a QM.

Devo ancora difendere la tesi, quindi per ora c'è poco da festeggiare, ma devo dire che la sola sottomissione (o come diavolo si dice in italiano) regala un euforia provata in poche altre circostanze. Soprattutto, perchè poichè nel contratto che ho firmato per il postdoc c'era una piccola postilla che diceva, in breve, niente soldi finchè non sottometti, nell'ultimo mese ho lavorato come un muletto per mettere insieme qualcosa di presentabile.

Vedremo cosa ne pensano i due esaminatori al viva. Il Viva, short for vivavoce, è come sti cretini di inglesi si sono inventati di chiamare la discussione della tesi.

ps ho letto che Diario è di nuovo in edicola, 100 pagine, quindicinale. Ovviamente lo consiglio a tutti, così, a scatola chiusa. Ho anche letto che l'abbonamento estero viene sui 200 euro. Ci devo pensare. Tengo famiglia.